NCIS

[genesis-ego]

Без звука

Название: Без звука
Фэндом: NCIS
Автор: abbywesten
Переводчик: Berkana~
Тип: Джен,(Hurt/comfort)
Жанр: Friendship
Рейтинг: PG
Герои: Диноззо, МакГи, Гиббс и остальные
Объем: 8776 слов
Бета: _Наблюдатель

Глава 1
Тим вздохнул.
Без Зивы, которой тоже перепадала часть внимания, Тони доставал его одного все утро. Он бросался самолетиками и плевался через трубочку бумажными шариками, не говоря уже о бесконечной болтовне.
Из-за него Тим ударился головой. Он залез под стол, чтобы подключить новый компьютер, и именно в этот момент Тони подкрался к нему. И сейчас нервы Тима были на пределе.
- Лови! – крикнул Тони, отправляя в полет очередной бумажный самолетик.
- Тони, пожалуйста, - взмолился Тим. – Возможно, ты не занят, но у меня куча работы. Ты можешь оставить меня в покое?!
Диноззо на мгновение замер, обдумывая услышанное.
- Чем это ты занят, повелитель эльфов? – улыбаясь, поддразнил он. – Пытаешься спасти принцессу от злобного чудовища?
Тим закатил глаза и в сотый раз взмолился про себя: «Выздоравливай скорее, Зива! Я долго не выдержу с ним один на один».
К счастью, Гиббс выбрал именно этот момент, чтобы появиться на их рабочем месте.
- Собирайтесь! У нас труп морпеха, - коротко распорядился он, бросая Тони ключи, который поймал их в воздухе. - Диноззо! Ты и МакГи отправляйтесь в Квонтико, а я подъеду позже.
- Пошли, МакЧудак, - Диноззо потряс связкой перед лицом Тима. – Прокачу тебя с ветерком.

Диноззо не успокоился и по дороге, продолжая беспощадно дразнить Тима, и издеваться над его псевдонимом.
В конце концов МакГи просто взорвался.
- Господи, Тони, да заткнись ты! – закричал он. – Я буду счастлив, если мне не придется снова слушать твой голос! Ты самый несносный человек, которого я когда-либо встречал. Не знаю, что я сделал в прошлой жизни и за что наказан, застряв здесь с тобой. Бог меня ненавидит. Или Гиббс, что почти одно и тоже.
- Брось, Стажер, - рассмеялся Тони. – Тебе будет не хватать моей болтовни, потому что она тебе нравится.
- Проехали, - проворчал МакГи. – Просто оставь меня в покое.
В воротах базы в Квонтико Тони предъявил охранникам документы. Оказавшись на территории, они проехали к месту преступления, которое было оцеплено военной полицией. Агенты вытащили оборудование из кузова и споро принялись за работу. Тим стал собирать и упаковывать улики, а Тони делал снимки возле деревьев.
Диноззо заметил, что в одном месте трава примята, а сам след уходит глубже в лес. И тут краем глаза он выхватил какое-то движение.
Тони так и не понял, что пронеслось мимо него, но чутье подсказало, что это как-то относится к делу. Он достал оружие и бесшумно отправился по следу. Пройдя немного, Диноззо услышал, как хрустнула ветка…


Глава 2
Все произошло так быстро, что Тони просто не успел среагировать. Он заметил лишь движение среди деревьев, металлический блеск справа, а потом только боль…
Он упал на колени, слыша звук удаляющихся шагов…
«Вот черт!» - это все, о чем он успел подумать, прежде чем тьма накрыла его с головой.
Когда Тони очнулся, то какое-то время был в растерянности. Только острая боль в шее и горле, а еще то, что дышать почему-то было трудно, быстро напомнили ему о нападении. Он попытался встать, но голова закружилась, и Диноззо решил не испытывать судьбу.
Нужно вернуться… сказать Гиббсу… Стажер!..
Тони отыскал в кармане телефон, переждал, пока исчезнут темные пятна, мелькавшие перед глазами. Он уже и не помнил, когда последний раз ему было так плохо. Диноззо закрыл глаза и попытался вдохнуть поглубже, чтобы успокоиться. Нашарив кнопку быстрого набора, он вызвал МакГи.
- Тони? – МакГи отозвался после первого же гудка. – Наконец-то! Ты закончил со снимками? Гиббс приехал полчаса назад, и мы тут уже все упаковали. Почему ты так долго возишься?
Диноззо попытался ответить и вдруг понял, что не может. Он открыл рот, но не смог издать ни единого звука. Он сел, хватая ртом воздух, пытаясь сказать хоть что-нибудь, чтобы МакГи понял.
«Стажер… помоги…» - старался выговорить он, но Тим не слышал.
- Фу, Тони! Развлекаешься по телефону? Очень по-взрослому. Я же слышу, как ты дышишь в трубку, - с заметным раздражением в голосе сказал Тим и добавил: - Позвони, когда решишь прекратить свои детские шуточки. Иногда ты бываешь таким идиотом.
И повесил трубку.
«Пожалуйста, Тим», - в отчаянье подумал Диноззо. – «Пожалуйста. Я не могу говорить! Почему ничего не получается? Что со мной не так?»
Тони был на грани паники, но сумел взять себя в руки и сообразил, что может отправить МакГи сообщение.

Меньше чем в ста ярдах от места, где Тони боролся за ускользающее сознание, телефон Тима дзинькнул, сообщая о новом текстовом сообщении. Там было одно слово - «Помоги!» Когда до МакГи дошло, что сообщение пришло от Диноззо, он внезапно понял, какую ужасную ошибку допустил.
Гиббс меня убьет…
Тим не позволил себе раздумывать о реакции босса и его гневе. Он быстро позвонил Эбби, чтобы она отследила по спутнику мобильник Тони.
- Босс! – крикнул он, не оборачиваясь. – Тони нужна помощь! Сюда!
МакГи не стал ждать ответа, потому что это было не нужно. Следуя указаниям Эбби, Тим бросился в лес, слыша за спиной Гиббса и Даки.
Держись, Тони. Мы идем…

Отправив послание, Тони откинулся на ствол дерева, стараясь сохранять спокойствие.
«Не паникуй», - думал он. – «Стажер уже в пути».
Он закрыл глаза, борясь с болью.
Поспеши, стажер… голова кружится… помощь бы совсем не помешала. Вдох… выдох…
Через пару минут он услышал людей.

МакГи, Гиббс и Даки вылетели из-за деревьев на небольшую проплешину. Даки и Гиббс опустились на колени по обеим сторонам от Тони.
- Мой дорогой мальчик, - спросил патологоанатом, - что случилось?
Он осторожно принялся осматривать огромный багровый синяк, проступающий на горле Диноззо.
Тони глянул на МакГи, и тот понял невысказанную просьбу.
- Э… не думаю, что он может говорить, Даки, - смущенно начал он. – Он звонил мне, но ничего не сказал, и я подумал, что это очередная шутка, поэтому повесил трубку. А когда пришло сообщение, я понял, что все серьезно.
Услышав такое признание, Гиббс оторвался от Тони и пронзил Тима взглядом голубых глаз. МакГи сглотнул и попытался извиниться.
- Позже, - оборвал его Гиббс. – Сейчас необходимо доставить Тони в больницу.
Диноззо затряс головой и попытался встать, но Даки остановил его.
- Нет-нет, Энтони, - примирительно сказал он. – Успокойся. Я, конечно, предпочел бы, чтобы тебя осмотрели в больнице, но могу сделать рентген в аутопсии, чтобы подтвердить мои подозрения. Я знаю, как ты не любишь больницы, поэтому можем попытаться обойтись без них на сей раз. Договорились?
Диноззо кивнул и послушно откинулся на ствол дерева, закрыв глаза и делая глубокие вдохи.
- Что с ним? – потребовал ответа Гиббс.
- Похоже на то, что его ударили по горлу, - кивнул врач, понимая беспокойство бывшего морпеха, и продолжил объяснение: – Я полагаю, что у молодого человека повреждена гортань. Если сила удара была достаточно велика, это объясняет кровоподтеки и его неспособность говорить. Общая припухлость также могла спровоцировать затрудненное дыхание. Я сделаю снимки, чтобы знать наверняка, но уже сейчас даю гарантию на 99 процентов.
Гиббс только вздохнул, молча сетуя на поразительную способность Тони находить неприятности в самых непредсказуемых местах.
- Давайте отвезем его домой, - тихо сказал Даки, привлекая внимание Гиббса. – Он однозначно терпит сильную боль.
- МакГи! – рявкнул Гиббс. – Подгони машину как можно ближе к деревьям. Быстро!
Тим помчался к месту преступления, а Даки и Гиббс осторожно помогли Тони подняться с земли. Поначалу его немного шатало, но на край леса он вышел уже почти самостоятельно. Когда они подошли к машине, Даки помог Тони улечься на заднее сиденье, пока Гиббс отдавал распоряжения МакГи и Палмеру.
Диноззо попытался устроиться на заднем сиденье как можно удобнее. Теперь, когда шок большей частью прошел, дышать стало намного легче, а вот горло невыносимо дергало. Он позволил себе задремать под успокаивающий голос Даки, который делился с Гиббсом очередной длинной историей из своей юности. Тони слишком устал, чтобы прислушиваться к смыслу слов, но обнаружил, что тягучий голос звучал невероятно успокаивающе.
«Сомневаюсь, что Гиббс бы с этим согласился», - это была последняя мысль, перед тем как он окончательно погрузился в сон.


Глава 3
Проснувшись, Тони обнаружил, что находится в офисе, вернее, даже в аутопсии, хотя он совершенно не помнил, как попал сюда. Он сонно отметил, что боль почти сошла на нет, что, без сомнения, было заслугой доктора Дональда Малларда.
«Ничего не имею против», - подумал Тони.
- Гиббс-Гиббс-Гиббс! – Эбби влетела через разъехавшиеся двери прямо в руки босса, который каким-то чудом вдруг объявился рядом с Тони.
Откуда он взялся?..
- Тони! – она встревожено обернулась к нему. – Что ты сделал с собой на этот раз?
Благодаря отсутствию боли, Тони мгновенно забыл о своем состоянии. Он открыл рот, пытаясь ответить ей, и был удивлен, что не смог произнести ни слова.
- У него повреждена гортань, Эбс, он не может разговаривать, - объяснил Гиббс. – Даки говорит, что голос вернется через несколько недель, и все будет в порядке.
- Ох, Тони! Почему такое всегда случается именно с тобой? Ты попадаешь в неприятности больше, чем все агенты вместе взятые! Но ничего, ты можешь разговаривать знаками, - Эбби возбужденно покачивалась туда-сюда, ее хвостики болтались из стороны в сторону. – Помнишь, я учила тебя, пока ты выздоравливал после чумы?
Теперь, когда она упомянула об этом, Тони действительно вспомнил. Его горло тогда было буквально разодрано кашлем, и говорить было почти невозможно.
«Наверное, успел многое позабыть», - подумал он. – «Но если другого выхода не будет, буду разговаривать знаками»
- Да, - осторожно просигналил он. – Я помню. Хорошо, что ты меня научила. Пишу от руки я еще хуже.
Гиббс и Эбби дружно рассмеялись.
- Это точно, - сказали они одновременно.
- Тони, - улыбка Гиббса погасла, - ты можешь сказать, что случилось? Знаешь, кто напал на тебя?
- Я делал снимки возле деревьев и увидел, как что-то промчалось мимо. Я пошел по следу, и кто-то ударил меня чем-то похожим на металлическую трубу. Все произошло слишком быстро, я видел все мельком, лиц не разглядел.
Последнее Тони «сказал» с сожалением. Ему не нравилось то, что он не мог дать описание нападавшего.
«Тоже мне, следователь», - подумал он с отвращением. – «Не верится, что я не заметил ничего, что могло бы помочь отыскать ту сволочь».
Тони глянул на свои руки.
Гиббс слишком хорошо знал Диноззо, чтобы с уверенностью сказать, о чем тот думает, даже без слов.
- Эй! Не делай этого. - Тони избегал взгляда босса, Гиббс взял его за подбородок и твердо сказал, глядя в глаза: – Даже не думай. Это не твоя вина. На тебя напали, и ты ничего не мог поделать. Такое могло случиться с любым из нас. Я серьезно, Тони. Не мучай себя из-за этого. Мы поймаем парня. А пока что Эбби отвезет тебя домой.
- Я в порядке, - запротестовал Тони, но Гиббс перехватил его пальцы.
- Иди домой! Даки говорит, что если ты отдохнешь сегодня, то завтра сможешь вернуться и заняться бумажной работой, если будешь чувствовать себя хорошо.
Гиббс знал, что воззвать к чувству долга Диноззо частенько было единственным способом заставить того подчиниться в подобных ситуациях. Тони тоже знал это, судя по выражению его лица. Он мог сказать, что им манипулируют, но Гиббсу было все равно. Так или иначе он должен заставить своего агента отдохнуть.
Как раз в этот момент появился Даки и принялся объяснять Эбби, что нужно сделать для Тони. После стольких лет в роли личного врача Диноззо патологоанатом знал, каким упрямым может быть этот молодой человек. И именно поэтому Эбби была идеальной для присмотра за ним. Ведь только ей одной Энтони никогда не мог сказать «нет».
- У него могут возникнуть трудности с глотанием, пока немного не сойдет припухлость, - наставлял он. – Но обезболивающего, которое я вколол, должно хватить до утра, так что ему не придется глотать таблетки. С пищей тоже проблематично, так что я рекомендую хороший молочный коктейль на ужин. К тому же холод подействует успокаивающе и поможет опухоли сойти быстрее, так что одним выстрелом мы убиваем двух зайцев.
- Не голоден, - мрачно просигналил Тони, но его дружно проигнорировали все трое.
- И он должен придерживаться полной тишины, - продолжил Даки. – Никаких попыток говорить, нужно, чтобы связки и гортань не напрягались, только тогда у них будет возможность восстановиться. Ты знаешь, каким он может быть, Эбигайль, так что, пожалуйста, проследи, чтобы он отдыхал.
- Эй! – Тони принялся возбужденно жестикулировать. – Я не могу говорить, но я не глухой!
- Конечно, Тони, мы знаем. Но ты также до смешного упрям и беспечен по отношению к своему здоровью. Так что помалкивай, - пожурила его Эбби, прежде чем снова обратить внимание на Даки.
Диноззо закатил глаза.
- Мой дорогой Энтони, - патологоанатом наконец-то обратился напрямую к Тони. – Хорошо веди себя с Эбигайль. Она в душе всегда желает тебе лучшего.
- Если что, ты будешь иметь дело со мной, - добавил Гиббс.
- Вот именно! – зачирикала Эбби. – А теперь пошли, Тони.
Диноззо вздохнул, но позволил криминалисту помочь ему слезть со стола и выйти из аутопсии.
- Где Тим? – поинтересовался Тони. – Я задолжал ему «спасибо».
- Не знаю, - попыталась увильнуть от прямого ответа Эбби. – Я не видела его с тех пор, как он занес улики в мою лабораторию.
Тони мог сказать, что Эбби что-то недоговаривала. Он высказал ей это одним недоверчивым взглядом.
- Ну… Я вроде как накричала на него немного. Возможно, - призналась Эбби. – Но, Тони, он не поверил тебе, когда ты попросил о помощи! Тимми должен был понять, что это не шутка! Ты никогда не шутишь с такими вещами, Тони. Ты ненавидишь просить о помощи!
Тони потер ладонью лицо.
Бедняга МакГи… Я не виню его за то, что он подумал, будто я дурачусь, я доставал парня все утро. Нужно сказать Эбби…
Вдруг ноги перестали слушаться, его повело в сторону.
- Эй! – Эбби подхватила его под локоть. – Поехали домой, пока ты не потерял сознание.
- Диноззо сознание не теряют! – Тони был непоколебим.
- Как скажешь, крутой парень, - рассмеялась Эбби. – Пошли.
Они спустились на парковку, и подошли к ее катафалку. Эбби помогла Тони сесть на сиденье. Нежный рокот машины вместе с непрекращающимся щебетанием Эбби убаюкали Диноззо в считанные мгновения.
- Тони? Тони? Просыпайся, мы приехали.
Диноззо с трудом заставил себя вынырнуть из объятий сна и встретился с расширенными от волнения глазами девушки-гота.
- Пойдем, Тони, пора в кроватку.
Она помогла ему выбраться из машины, подняться по ступенькам и дойти до его квартиры.
Диноззо никогда не думал, что будет так рад видеть свою большую мягкую кровать. Он с трудом успел сбросить туфли, прежде чем рухнул кулем в постель.
Эбби только улыбнулась, увидев, как он мгновенно отключился, едва коснувшись головой подушки, закрыла дверь и отправилась дальше по коридору.


Глава 4
Мягкий свет, проникающий сквозь жалюзи, вернул Тони к действительности. Он потянулся и мысленно простонал, сразу вспомнив о ранении. Похоже, что действие обезболивающего наконец ослабло, что не могло не радовать. От него Тони постоянно клонило в сон. Наконец он заставил себя выбраться из постели и отправился в ванную.
Он удивленно уставился на свое отражение в зеркале - увиденное Тони совсем не понравилось. Он выглядел истощенным, даже хуже, чем чувствовал себя на самом деле. Но самым худшим был огромный синяк, наползавший с горла на шею.
«Ого!» - удивился сам себе Тони. – «Не удивительно, что так больно».
Он включил душ погорячее и полез отмокать в воде.
Понадобилось почти полчаса, чтобы почувствовать себя немного лучше. Во всяком случае, теперь он был намного чище. А еще проголодался.
Вытершись, Тони влез в любимые джинсы и рубашку. И сразу понял, что у него нет ни единого шанса спрятать синяк от любопытных глаз, разве что напялить теплый свитер с высоким горлом в середине лета. Он терпеть не мог сочувствующих взглядов товарищей, когда появлялся на работе раненым и не мог этого скрыть.
В этот раз ему точно не удастся этого избежать.
Похоже, просто придется пройти через это…
Тони не удивился, обнаружив у себя на кухне Гиббса, спокойно читающего газету и попивающего кофе. Несмотря на то, что босс не произнес ни звука, Диноззо знал, что он пришел. Во-первых, кофе Гиббса был таким крепким, что его можно было унюхать за милю. А во-вторых, Тони не впервые попадал под раздачу. В первый раз после подобного, когда Гиббс нарисовался у него дома следующим утром, это шокировало Диноззо. Теперь же он просто знал, что босс прикрывает его спину.
- Доброе утро. Проголодался? – поздоровался Гиббс и кивнул на холодильник: - Я принес молочный коктейль. Эбби просила извиниться, что не смогла дождаться тебя. Мне нужно, чтобы она занялась уликами.
Тони понимающе кивнул, достал завтрак и присел за стол. Гиббс протянул руку и поднял подбородок своего агента, чтобы лучше рассмотреть повреждения. Он помимо воли вздрогнул, но быстро справился с собой. Гиббс лучше всех знал, как Диноззо не терпит жалости к себе.
- Плохо, я знаю.
Не было смысла отрицать очевидное. Он глотнул коктейля и с трудом проглотил его.
- Бывало и хуже, - возразил Гиббс.
Он не солгал. Когда Диноззо заразился чумой, то выглядел в тысячу раз хуже. В любом случае, Тони сейчас оставался самим собой, пусть даже потрепанный и избитый. В прошлый раз, после чумы, Диноззо даже на собственный призрак был похож с трудом: бледный, худющий, синюшный… Гиббс был в ужасе от того, что его старший агент – его друг – никогда не станет прежним. Бывший морпех тряхнул головой, отгоняя прошлые видения.
«Хватит», - мысленно убеждал он себя, - «Диноззо в порядке. Будет в порядке».
- Ты уверен, что готов к работе? - вслух спросил он. – Можешь взять еще день.
- Конечно, - тут же отозвался Диноззо. – Я могу сидеть целый день и жалеть себя, а могу помочь поймать убийцу.
Гиббс усмехнулся: можно было не спрашивать.
- Тогда пошли, Даки обязательно захочет осмотреть тебя.
От Гиббса не ускользнуло, что Диноззо не выпил и трети молочного коктейля, прежде чем выбросить бутылку, но он решил не заострять на этом внимания. Он знал, что парню на самом деле намного хуже, просто он не показывает этого. Гиббс мог приказать Тони допить коктейль, но решил пока не давить. Однако, если все и дальше пойдет по привычному сценарию, рано или поздно Гиббсу придется применить более жесткие меры.
«Ладно, раньше сядешь, раньше выйдешь», - подумал Тони, подхватывая рюкзак и «Зиг», и направляясь к двери. – «Чем быстрее мы доберемся на место, тем быстрее я перестану обращать внимание на сочувствующие взгляды. В этот раз, по крайней мере, мне не придется отвечать на вопросы».
Эта мысль немного подняла ему настроение, пока они шли к машине.

Гиббс задавался вопросом, какие мысли бродили в голове его агента. Но именно в данной ситуации управление машиной исключало возможность разговора. Безмолвный Диноззо, сидящий на соседнем сиденье, нервировал Гиббса. Диноззо был таким непоседливым и полным энергии, что обычно выводил Гиббса из себя за считанные секунды, проведенные в одной машине. Он постоянно болтал, подпевал радио и делал все возможное, чтобы достать всех. Тихая неподвижность была просто… неправильной.
Когда они заехали на стоянку, Гиббс заглушил мотор и повернулся к парню.
- Эй, хочешь поговорить об этом?
Тони усмехнулся:
- Смешно.
- Диноззо, плохой выбор слов, но ты понял, о чем я. Ты уверен, что справишься? В основном тебе придется приспосабливаться. И пусть даже временно, тяжело будет всем.
- Я в порядке, босс. Мне просто нужно вернуться к работе.
Тони снова с благодарностью подумал об Эбби, которая настояла на том, чтобы научить его языку жестов. Он надеялся, что благодаря этому ближайшие недели не будут совершенно бесполезными. Пусть даже Эбби и Гиббс будут единственными людьми в конторе, с которыми он легко сможет общаться.
Криминалист однажды попробовала заставить Тима хотя бы попытаться выучить язык жестов. Но даже она оказалась недостаточно терпеливой, чтобы обучить младшего агента с техническим складом ума. Она просто умыла руки и сказала, что он безнадежен.
МакГи…
Тони внезапно вспомнил, о чем говорила вчера Эбби. Она накричала на Тима за то, что тот не сразу отозвался на просьбу о помощи. И теперь Тони подозревал, что Эбби была не единственной, кто злился на МакГи.
- МакГи еще жив? – осторожно поинтересовался он у босса, ожидая неминуемого взрыва.
- Не знаю, и мне, черт возьми, все равно, - Диноззо заработал яростный взгляд. – Моя команда должна действовать должным образом, когда мы на задании. И вчера МакГи поступил совершенно не так. Если бы ты был тяжело ранен, его промедление могло стоить тебе жизни.
- Я сам виноват, - Диноззо глянул на босса. – Я капал ему на мозги весь день. Он имел полное право думать, что я издеваюсь.
- Не смей брать его вину на себя! - Гиббс не собирался униматься. – Он должен был знать, что ты никогда не бываешь настолько безответственным на месте преступления. А вчера поведение МакГи было абсолютно неприемлемым.
Тони иногда вел себя как избалованный сынок богатых родителей, но он никогда не переступал черту настолько. И, по мнению Гиббса, МакГи должен был знать Диноззо лучше, чтобы не делать таких выводов.
Тони сообразил, что ему не удастся переубедить Гиббса.
К тому же я сейчас не могу нормально спорить…
- Просто не давите сильно на Стажера, - он многозначительно глянул на Гиббса. – Насколько я знаю малыша, ему и так сейчас несладко.
Гиббс все еще был заметно не в духе.
- Я не убью его, - коротко кивнул он и вылез из машины. – Но кроме этого ничего обещать не могу.

Пока они ждали лифт, Тони ощущал на себе взгляды всех вокруг. Гиббс почуял, как ему неуютно и рявкнул так, чтобы слышали все:
- Эй! Народ, у вас что, работы нет?
Зеваки быстро рассосались, не осмеливаясь даже поднять глаза на печально известного своим характером бывшего морпеха.
Кода Диноззо уселся за стол, он буквально почувствовал волны напряжения, идущие от Тимоти МакГи. Выпускник политеха ссутулился до невозможного и что-то яростно печатал на компьютере, избегая смотреть и в сторону Тони, и в сторону Гиббса.
- Диноззо, - Гиббс кивнул в сторону аутопсии, не отрывая взгляда от МакГи, – сходи к Даки.
Тони поднялся и постучал по столу, чтобы привлечь внимание Гиббса. Когда босс наконец глянул в его сторону, Диноззо просигналил:
- Эй, не забудьте о своем обещании.
Он легко мог себе представить, как Тим пытается стать невидимым, как только двери лифта закрылись.


Глава 5
МакГи чувствовал себя прескверно. Гиббс вот уже несколько минут буравил его взглядом. Просто молча смотрел. Тим чувствовал на себе этот взгляд, но никак не мог собраться с духом и поднять голову. Он знал, что попал, и мечтал, чтобы босс высказался. Уж лучше бы наорал, чем вот так мучил ожиданием.
Тим знал, что напортачил, и от этого было еще хуже. Мало того, что он сказал Тони, что не хочет больше слышать его голоса, так еще и не поспешил на помощь раненому товарищу.
Мне крупно повезет, если Гиббс не уволит меня немедленно… А даже если не уволит, как я смогу смотреть в глаза Тони? Он наверняка ненавидит меня. Да и имеет полное право…
МакГи уже почти набрался смелости открыть рот и извиниться, когда ему дали короткую передышку. Гиббса вызвали в зал видеоконференций. Когда босс ушел, перепрыгивая через ступеньку, Тим выдохнул и только теперь понял, что все это время задерживал дыхание. Он знал, что это всего лишь отсрочка перед неизбежным. Но понадеялся, что, если сумеет отыскать зацепку до возвращения Гиббса, это вернет боссу хорошее настроение.
«Ха», - хмыкнул он себе под нос. – «Хорошее настроение! Будет удачей, если это хотя бы спасет мне жизнь».

В аутопсии доктор Маллард хлопотал над потемневшим и даже выглядевшим болезненно синяком на горле Тони.
- Боже мой, Энтони, это выглядит еще хуже, чем я предполагал.
При обычных обстоятельствах, Тони ответил бы каким-нибудь остроумным замечанием, но сейчас это было невозможно, поэтому он просто пожал плечами.
- Боль чувствуется?
Снова вместо ответа движение плечами.
- Понимаю, - ответил Даки.
Патологоанатом достал из сумки шприц и пузырек, Тони тут же затряс головой.
- Мой дорогой мальчик, ты почти так же упрям, как Джетро, - покачал головой врач. – Ты терпишь сильную боль, признаешь ты это или нет. А лекарство поможет тебе.
Тони продолжал упорствовать. Он жестами изобразил спящего, чтобы объяснить доктору причину.
- О, я понимаю, - кивнул патологоанатом. – Тогда как насчет половины дозы? Она утихомирит боль, но не сделает тебя сонным.
Подумав, Диноззо согласился. Он благодарно улыбнулся Даки и спрыгнул со стола.
- Если боль усилится, - врач положил ему руку на плечо, - или по-прежнему будет трудно глотать, пожалуйста, зайди ко мне.
Тони кивнул, соглашаясь, но Даки знал, что этого не будет. Энтони Диноззо был вторым из самых упрямых пациентов, с которыми доктору Малларду приходилось иметь дело. А учился он у лучшего.
Тони уже почти вышел из аутопсии, когда вспомнил, что не получил ответ на важный вопрос. Он постучал по железному косяку, привлекая внимание врача.
- Как долго? – беззвучно спросил он, показывая на горло.
- Как минимум две или три недели, - Даки глянул ему прямо в глаза. – Дольше, если ты попытаешься подтолкнуть себя.
Лицо Тони погрустнело, но он понимающе кивнул и вышел.

МакГи снова и снова перелопачивал информацию по делу, надеясь найти что-нибудь новое, что может навести их на след убийцы. Или на человека, атаковавшего Тони. В этой ситуации МакГи не собирался крутить носом – найти бы хоть кого-нибудь. Он работал без перерыва с пяти часов и уже успел наизусть выучить каждую деталь из жизни погибшего морпеха, даже всех известных его пассий. Внезапно он обратил внимание, что упустил кое-что и бросился в лабораторию к Эбби, чтобы еще раз проверить улику.
Это может быть зацепкой!

Вместо того, чтобы отправиться на рабочее место, Тони решил зайти к Эбби. Он хотел знать ее мнение, как лучше вести себя с Тимом. Хоть она и злилась на МакГи, но Диноззо знал, что если объяснит ситуацию, девушка-гот – в отличие от Гиббса – быстро изменит свое отношение к делу. Эту черту в криминалисте он любил больше всего. Эбби ни на кого не злилась подолгу.
«Хотел бы, чтобы все могли быть такими прощающими. Это могло бы сделать мою жизнь значительно легче хоть иногда», - думал он, заворачивая за угол.

Тим был так сосредоточен на том, чтобы попасть в лабораторию и доказать свою идею…
Глава 6
Эбби как раз меняла диск в плеере, когда услышала шум падения и придушенный вскрик боли. Она бросилась в коридор и увидела, что МакГи и Диноззо валяются на полу. Не трудно было догадаться, что произошло.
- Боже, МакГи, ты что, пытался убить его?! – Эбби яростно глянула на Тима.
Она стала на колени рядом с Тони, который держался рукой за горло и хватал ртом воздух.
- Тони, Господи, прости, это вышло нечаянно! Клянусь! – МакГи поднялся на ноги и принялся расхаживать туда-сюда, размахивая руками, бормоча: - Прости, пожалуйста! Ты, наверное, ненавидишь меня. Просто не верится! Я все делаю не так, а теперь сделал еще хуже!
Тони наконец-то отдышался и, все еще лежа на полу, зажестикулировал чуть дрожащими руками.
- Я в порядке, ничего страшного. Успокой его.
- Ты уверен, что все хорошо?
Эбби была взволнована тем, каким бледным выглядел Тони, но Диноззо кивнул и указал на Тима.
- МакГи! – Эбби попыталась привлечь внимание запаниковавшего агента. – Тимми! Он в порядке, ты не причинил ему вреда. С Тони все хорошо! Хватит психовать!
МакГи остановился и глянул на Тони.
- Ты уверен? Я врезался в тебя со всей силы.
Диноззо остановил его взглядом и жестом попросил помочь подняться. Когда он твердо встал на ноги, то похлопал МакГи по плечу и улыбнулся. А потом просигналил несколько слов.
- Видишь, как новенький, - тут же перевела Эбби.
- Эбби, не злись на него за вчерашнее. Он ни в чем не виноват. Я был занозой в заднице все утро. Я не виню его за то, что он решил, будто я все еще шучу, - обратился Тони к криминалисту. – Скажи, что я не злюсь на него.
Он выжидательно уставился на нее. Она на секунду уперла руки в бока, а потом быстро зажестикулировала в ответ:
- Не думай, что если ты так легко простил ему все, то и я сделаю так же. Ты мог погибнуть, мистер.
Диноззо закатил глаза.
- Эй, ребята, - нервно поинтересовался МакГи. – Вы не обо мне говорите?
- Да, о тебе, - она глянула на него из-за плеча. – И я буду благодарна, если ты не будешь вмешиваться.
Тони многозначительно посмотрел на нее и настойчиво повторил предыдущие жесты:
- Скажи ему, что я не злюсь! Скажи!
Она негодующе фыркнула, но повернулась к совершенно сбитому с толку МакГи.
- Он говорит, что не сердится на тебя. И хочет, чтобы я тоже не злилась. Похоже, он думает, что я перегнула палку.
Тони усмехнулся и коснулся носа, так, словно они играли в шарады. Эбби захихикала.
- Не знаю, Тони, - Тим не выглядел убежденным. – Ты должен злиться на меня после всего, что я сказал в машине. Что я за друг, если сказал, что никогда не хочу больше слышать твой голос?
- Ты сказал это? – ахнула Эбби. – Тимми, но это ужасно!
- Еще бы! - согласился МакГи. – Я чувствую себя прескверно, Тони. Прости, я правда говорил не всерьез.
- Стажер, я знаю. Ты просто спустил пар, - Эбби переводила слова Тони. – Не переживай так. Я не злюсь, правда.
В этот раз, похоже, сработало, Тим заметно расслабился.
- Я как раз вспомнил, зачем пришел сюда – думаю, у меня есть зацепка, - загорелся МакГи и обратился к Эбби: - Помнишь кусочек серебристого пластика, который мы нашли на месте преступления? Ты уже проанализировала его?
- Знаешь, масс-спектрометр как раз должен был закончить обработку, - отозвалась Эбби и поскакала обратно в лабораторию, хвостики подпрыгивали в такт движению: – Я как раз собиралась проверить, когда вы двое устроили тут катастрофу.
Тони и Тим пошли за ней.
- Посмотрим… - Эбби просмотрела полученные результаты анализа. - Х-м-м… Фрагмент покрыт кровью жертвы, так что, возможно, он откололся от орудия убийства. Пластик поликарбонатный, он используется в повседневных вещах: дисках, линзах очков, компьютерах…
- И в полицейских дубинках, - прервал перечисление Тим.
- Да, а что? – поинтересовалась Эбби.
- Я просмотрел досье жертвы и выяснил, что тот несколько недель назад участвовал в драке в одном из баров Балтимора, - объяснил МакГи. – Пришлось вызывать полицию, чтобы разнять драчунов. Судя по полицейскому рапорту, одним из участников драки был Винсент Вест. Скорее всего, драка началась из-за того, что наша жертва – старший сержант Ремзи - где-то около года назад крутил роман с женой Веста. Похоже, что рогоносец обо всем узнал и выследил сержанта, когда тот вернулся из Ирака месяц назад. А наш мистер Вест работает охранником в супермаркете недалеко от Квонтико.
- Вы не нашли орудия убийства, - Эбби поняла, куда клонит Тим. – Если Вест использовал дубинку, чтобы убить Ремзи, и все еще был на месте преступления, когда вы прибыли, то это он мог напасть на беднягу Тони!
Диноззо прикрыл глаза, пытаясь вспомнить.
Я делал фотографии… увидел что-то среди деревьев… пошел по следу… Потом был треск и отблеск на оружии. Я думал, что оно металлическое, но ведь это мог быть отблеск на черной резине. Возможно… не знаю… Черт! Хотел бы я вспомнить!..
Диноззо со всей силы врезал кулаком по столу.
Тим и Эбби осторожно наблюдали за Тони и поняли, что он чем-то сильно расстроен. Эбби двинулась к нему, но увидела в дверях Гиббса. Тот молча покачал головой.
- Хорошая работа, Тим, - похвала была тихой, но искренней.
Гиббс жестами попросил Эбби и МакГи выйти из лаборатории. Пока они проходили мимо, бывший морпех успел отдать Тиму распоряжение: привезти Винсента Веста на допрос.
И только после этого занялся Диноззо.


Глава 7
Несколько мгновений Гиббс постоял на месте, наблюдая за своим агентом. Диноззо стоял с поникшей головой, опершись ладонями на стол. Глаза парня были закрыты, и он был настораживающе бледен.
- Тони, - позвал он.
Не получив ответа, Гиббс быстро подошел, положил ладонь ему на затылок.
- Эй, ты в порядке? Позвать Даки?
Тони наконец-то посмотрел на босса.
- Разве вам не нужно пойти с МакГи? Не слишком ли отправлять его одного за подозреваемым в убийстве?
- Здесь Зива, - Гиббс убрал руку. – Она пойдет с ним. Сейчас я больше беспокоюсь о тебе. И ты не ответил на вопрос.
Тони выпрямился и попытался усмехнуться.
- Не беспокойтесь, я в порядке.
- Ты не в порядке, выглядишь паршиво. Ты ел что-нибудь, кроме того коктейля, к которому едва притронулся?
Не то, чтобы Гиббсу был нужен ответ, он и так знал.
- Не голоден, - последовал вполне предсказуемый ответ.
- Ага, так я и поверил. Со мной, Диноззо. Тебе нужно поесть.
Тони не двинулся с места.
- Уверен, у вас есть работа получше, чем нянчиться со мной, - он отказывался быть обузой кому-либо и особенно боссу.
- Не сейчас. МакГи и Зивы не будет какое-то время. А если они вернутся раньше нас, то Винсент Вест может и подождать. – Гиббс почувствовал, что его агент уже собрался что-то возразить, и поэтому немного смягчил тон: - Давай же, Тони. Не заставляй меня говорить «пожалуйста».
Тони едва заметно усмехнулся и сдался.

Вверх по улице стояла небольшая закусочная, где подавали отличный суп. Гиббс потащил туда Тони, который хоть и пошел за боссом, но с большой неохотой. Бывший морпех по опыту знал, что Тони всегда мало ест, когда ранен, а сейчас ему к тому же было больно глотать. Но Диноззо никогда не признал бы этого, привычно отговариваясь отсутствием аппетита. И как обычно, Гиббсу пришлось взять на себя миссию по защите Тони от самого себя. Так что суп сейчас был самым беспроигрышным вариантом.
Они сели за столик, сделали заказ.
- Ты собираешься сказать мне, что происходит? – Гиббс посмотрел Тони прямо в глаза: он не собирался ходить вокруг да около. – Или мне из тебя слова клещами тащить?
«Каждый раз одно и то же», - подумал Гиббс. – «Он всегда упорно винит себя».
Тони отвел взгляд и уставился в окно. Гиббс знал, что не стоит давить, поэтому просто стал ждать всплеска. Ждать долго не пришлось. Диноззо повернулся к нему, на лице его была написана такая тоска, что Гиббс вздрогнул.
- Я абсолютно бесполезен. Я не смог драться, не смог оказать отпор нападавшему. Не видел его лица, а значит, не гожусь как свидетель. А еще с этим, - он указал на горло, - я вообще ни на что не годен. Я не могу выезжать на задания, не могу разговаривать по телефону, не могу допрашивать подозреваемых. Я даже не могу свободно общаться с сотрудниками без вас или Эбби. Что мне делать?
Чтобы выпустить все это, Тони потребовалось время. Руки у него дрожали, а от раздражения он забывал и путал многие знаки, так что приходилось повторять. Высказавшись, он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, ожидая возражений Гиббса.
Все время одно и то же. Каждый чертов раз…
Гиббс не успел ответить, потому что как раз в это время официантка принесла заказ и поставила перед агентами две большие чашки супа.
Бывший морпех дождался, пока Диноззо с большой неохотой начал есть, и только тогда сам взялся за ложку. И только после того как Тони немного поел, он вернулся к разговору.
- И в чем тут твоя вина, а? Ты вытащил оружие перед тем, как пошел в лес – так положено по протоколу. Я сделал бы то же самое. Ты не мог остановить атаку. Не могу представить, как бы ты смог защититься, ведь даже не увидел, когда на тебя напали, - Гиббс покачал головой. – Расслабься, Диноззо. Тебе и так есть о чем беспокоиться. Не нужно взваливать на себя еще и несуществующую вину. От тебя всегда есть толк, с голосом ты или без. Ты справишься. И все это временно, помнишь? С твоими мозгами все в порядке. Веришь или нет, но я держу тебя не только за длинный язык.
Тони хмыкнул и кивнул, хотя все еще выглядел не до конца убежденным.
Для Гиббса этого было достаточно.
- Тогда пошли. У нас есть подозреваемый, которого нужно допросить.


Глава 8
Тим и Зива привезли подозреваемого и отправили его в комнату для допросов. Они наблюдали за ним из-за двустороннего зеркала, когда к ним присоединился Тони. Зива повернулась, услышав, как открывается дверь, и хорошо разглядела помятый вид Диноззо. Она быстро подавила вспышку беспокойства, но не раньше, чем Тони заметил ее. Он улыбнулся и одними губами прошептал: «Я в порядке». Зива улыбнулась в ответ и снова обратила свое внимание на человека в комнате.
В своей обычной манере Гиббс несколько минут молча буравил подозреваемого взглядом. Потом начал задавать вопросы, требуя от Веста полного отчета о его местонахождении за последние двадцать четыре часа. Однако Винсент Вест оставался невозмутимым, даже знаменитый взгляд Гиббса на него не действовал.
«Странно», - подумал Тони, наблюдая за допросом со своего места. – «Обычно взгляд босса заставляет людей ерзать на месте».
- Я спал у себя в квартире. Отработав ночную смену, сразу вернулся домой и лег спать. – Вест был совершенно спокоен. – Вчера я не был нигде поблизости от базы Квонтико.
Гиббс прищурился и спросил про драку в баре.
- Ага, я хорошо его отделал в тот вечер. Ну и что? Я всего лишь отблагодарил его за то, что он разрушил мой брак, только по-своему. Это не значит, что я убил его. – Вест усмехнулся. – И я не собираюсь лить слезы из-за смерти этого поддонка.
- И утверждаете, - продолжил бывший морпех, - что не имеете отношения к нападению на федерального агента на месте убийства?
- Ничего не знаю об этом. Говорю вам, я не был в Квонтико тем утром. Меня в чем-то обвиняют? – Вест по-прежнему был непоколебим.
Гиббс проигнорировал вопрос и поинтересовался о дубинке Веста.
- Без понятия, - тот пожал плечами. – Она пропала несколько дней назад, и я заказал новую. Можете спросить моего босса.
- Обязательно спросим, - проворчал Гиббс.
Он бросил короткий взгляд через зеркало; Тим понял указание и отправился проверять рассказ Веста.
Зива и Тони обменялись взглядами.
«Что-то тут не так», - подумал Тони. – «Не нравится мне этот тип. Никто не может быть настолько спокоен на допросе».
Он прикрыл глаза, снова пытаясь вспомнить что-нибудь о нападавшем.
Опять ничего! Дьявол!..
Кода Тони открыл глаза, то встретился с обеспокоенным взглядом Зивы.
- Что скажешь, Тони? – осторожно спросила она. – Он может быть тем, кто напал на тебя?
Диноззо потер ладонями лицо и пожал плечами.
Хотел бы я знать.
Гиббс через стекло поманил Диноззо. Когда он вошел в комнату для допросов, Винсент Вест никак не отреагировал на его появление.
- Это тот парень, на которого я якобы напал? – сказал он спокойно и безразлично заметил: - Не особо на него и напали, раз он все еще на ногах.
- Мне не нужны ваши замечания, - Гиббс снова пронзил Веста напряженным взглядом. – Я хочу, чтобы вы рассказали все, что знаете.
В отличие от других людей, которых Гиббс допрашивал, охранник ни на секунду не потерял спокойствия.
- Я сказал, что ничего не знаю, - Вест уставился в стенку.
Тони глянул на босса: «Он лжет».
Бывший морпех коротко кивнул, соглашаясь.
Он наклонился через стол, вторгаясь в личное пространство Веста.
- Что на самом деле случилось с вашей дубинкой? – рыкнул он.
Под выжидающим взглядом Гиббса Вест наконец-то выдал свое объяснение. Он заявил, что после романа жены со старшим сержантом Ремзи, их брак распался. И хотя официально они все еще были женаты, но уже некоторое время не жили под одной крышей. Охранник утверждал, что Кара Вест недавно заявилась к нему из-за каких-то документов, связанных со страховкой. Пока он ходил за бумагами, жена оставалась с его формой в комнате одна.
- Я не сразу об этом подумал, но именно в тот вечер обнаружил пропажу дубинки, - добавил он. – Кара легко могла забрать ее. Эта сука психованная. Не удивлюсь, если это она убила любовника.
Вест замолчал и откинулся на спинку стула с самодовольной ухмылкой на лице.
- Где сейчас ваша жена?
- Без понятия, - последовал холодный ответ. - Я не разговаривал с ней с того дня, как она стащила мою дубинку.
Гиббс и Диноззо вышли в коридор, где к ним присоединилась Зива.
- Он мне не нравится, Гиббс, - сказала она. – Он явно что-то скрывает.
- Согласен, - добавил МакГи, появляясь из-за угла, и принялся докладывать: - Но судя по всему, его рассказ подлинный. По словам его работодателя, Вест действительно заявил о пропаже дубинки два дня назад. А в ночь убийства он был на смене и ушел только в 7.30 утра. По заключению Даки, сержант был убил в районе 7.45. Нет никакой возможности доказать, что после смены Вест отправился прямо домой. Но он просто не успел бы за эти 15 минут добраться до Квонтико.
- МакГи, Зива, поговорите с его соседями, - обдумав варианты, распорядился Гиббс. – Может, кто-нибудь видел, во сколько он пришел. И найдите мне Кару Вест! Я хочу поговорить с ней. Диноззо, останься здесь и присмотри за нашим другом. У него, может, и есть алиби, но мне это не нравится. Я еще не готов снять его с крючка.
Он коротко глянул на старшего агента.
Береги спину…
- Понял, босс, - тут же отозвался Тони.
Он был благодарен, что Гиббс позволил ему участвовать в деле. И пусть он должен был выполнять всего лишь роль няньки, но это было в сто раз лучше, чем сидеть и страдать бездельем.
Диноззо вернулся в комнату для допросов, уселся на стул и достал телефон, чтобы убить время, играя в «Тетрис».
- Эй, я могу идти? – потребовал ответа охранник.
Тони покачал головой, откинулся на спинку стула и забросил ноги на край стола.

Гиббс же отправился в лабораторию.
- Что у тебя, Эбс? – поинтересовался он, протягивая криминалисту Каф-Пау.
- Гиббс-Гиббс-Гиббс! Я как раз собиралась звонить тебе! Погоди, а где Тони? Гиббс! Его сейчас нельзя оставлять одного! – Эбби быстро покачивалась на носках туда-сюда. – Я очень волнуюсь за него, Гиббс.
- Знаю, Эббс. Я тоже переживаю, но лучшее для него сейчас – это знать, что он нужен. Он в порядке, просто присматривает за одним парнем, - Гиббс поцеловал Эбби в щеку. – Я не позволю, что с Тони что-то случилось, обещаю. Ну, так что у тебя?
- Ловлю тебя на слове, мистер, - серьезно сказала Эбби и вернулась к делу: - Что ж, посмотрим. Я дважды перепроверила все улики, которые собрал Тим, но так и не нашла отпечатков, даже частичных. Но я нашла улику от второй жертвы. Не вся кровь принадлежит старшему сержанту Ремзи. Везде на месте преступления – и на теле Ремзи - присутствуют следы другой группы крови. Но ее слишком много, чтобы она могла принадлежать убийце. Никто не смог бы уйти далеко с такой кровопотерей.
Эбби перевела дыхание и посмотрела на Гиббса, проверяя, слушает ли он.
- Кто бы это ни был, он был жесток, но последователен, - продолжила она. - И очень осторожен, не оставляет следов. Но я не совсем уверена, почему одно тело убрали, а второе – нет. В этом нет смысла. Похоже, этот парень – псих, Гиббс. Именно поэтому я волнуюсь за Тони, понимаешь? Я хочу сказать, если они решат, что он может опознать…
- Эбс! – прервал он ее. – Это все? Ты можешь выяснить, кто вторая жертва?
- Я к этому и веду, боссмен! Проверка баз данных должна закончится через… - на этот раз Эбби прервало сумасшедшее биканье ее компьютера. – Здорово! Как быстро.
Она рванулась к монитору.
- Итак, таинственная кровь принадлежит… - она прищурилась, - Каре Вест. Похоже, именно она наша вторая жертва.
Эбби с довольной ухмылкой крутнулась на своем стуле.
Все стало на свои места…
Гиббс сорвался с места и пулей вылетел из лаборатории. Объяснять что-либо Эбби не было времени.


Глава 9
Тони сидел за столом напротив Веста, играя в «Тетрис» на телефоне. Но пока он отвлекался, приглядывая за подозреваемым, то проигрывал раз за разом.
«Я ему не верю… Не могу точно сказать, почему, но этот парень мне не нравится… Может, у меня теперь такая же интуиция, как у Гиббса?» - усмехнулся он про себя.
- В чем проблема? Слишком хорош, чтобы разговаривать с простым охранником? – поддел его Вест. – Язык проглотил или как? А-а, теперь вижу. Хорошие у тебя синяки, и болят наверняка зверски.
Но Диноззо проигнорировал подколку, даже головы не поднял. Он начал новую игру, но телефон внезапно выскользнул из руки, и Тони наклонился, чтобы поднять его.
Вест только этого и ждал…

Гиббс не думал, что когда-либо так спешил в своей жизни. Он буквально взлетел по лестнице.
Эбби права… Если Вест решит, что Диноззо может его опознать…

У Тони был всего миг, чтобы понять, что происходит. К сожалению, Винсент Вест был сложен как полузащитник. И хотя Тони мог за себя постоять, сейчас он был в заведомо проигрышном положении. Обезболивающее замедлило его реакцию, да и общее состояние было далеко от идеального.
Тони увидел бросок Веста и, поскольку уже наклонился, продолжил движение: откатился в сторону, уходя от удара. Вскочив на ноги, он всем телом бросился на Веста. Тот не успел отреагировать и рухнул на пол.
Но этого хватило ненадолго, Вест отшвырнул Тони и встал на ноги. Диноззо не смог в этот раз уклониться. Охранник буквально впечатал его в стену и ухватил руками за горло. Тони задохнулся, слепящая вспышка боли захватила его.
Босс, где же вы?..
- Решил, что можешь остановить меня? – голос Веста был низким, хищническим. - Мне нужно было сразу убить тебя.
Тони все еще пытался сопротивляться, но в данной ситуации неизбежно проигрывал своему противнику и в силе, и в габаритах.
- Сдавайся! – прорычал Вест, сильнее сжимая хватку на горле агента.
Черта с два!..

Гиббс ворвался в комнату для допросов и, используя элемент неожиданности, набросился на Веста. Он оторвал его от Диноззо и со всей силы впечатал в стену. Тони соскользнул на пол и остался лежать, судорожно хватая ртом воздух.
Гиббс быстро надел на охранника наручники и склонился над своим агентом.
- Диноззо! – позвал он. – Тони, ты меня слышишь?
Он достал телефон и набрал номер Даки.
- Комната для допросов, Дак. Да, Диноззо. Скорее.
Захлопнув телефон, он снова обратил внимание на агента.
- Давай же, Тони, дыши.
Диноззо все еще трясло, но его дыхание стало потихоньку выравниваться. К моменту появления Даки он уже начал соображать.
- Ох, Энтони, - доктор завозился вокруг пациента, проверяя пульс и осматривая пострадавшее горло. – Дай мне взглянуть на тебя.
Диноззо дернулся от прикосновения и попытался отстраниться, зашипев от боли.
- Тише, мой мальчик, сейчас станет легче.
Доктор Маллард ввел ему полную дозу обезболивающего, от которой Тони отвертелся утром.
- Он в порядке, Дак? – спросил Гиббс. – Я не должен был оставлять его одного.
Диноззо начал отключаться, но все еще соображал и попытался запротестовать.
- Не ваша вина, - кое-как сумел сказать он, прежде чем лекарство окончательно взяло верх.
- Не переживай, Джетро, - успокоил бывшего морпеха Даки. – С ним все будет хорошо. Не думаю, что был нанесен серьезный ущерб. На процесс выздоровления это никак не повлияет. Энтони нуждается в отдыхе, вот и все.
Вернувшиеся Зива и МакГи застали хаос. Но тут же сориентировались и взяли дело в свои руки.
Вест отключился, когда Гиббс приложил его об стену, но уже начал шевелиться, приходя в себя. Зива подняла его на ноги.
- Я уведу его в камеру, - сказала она.
Она бросила обеспокоенный взгляд на своего напарника и вытолкала Винсента Веста в коридор.
Тим опустился на колени рядом с Тони.
- Он в порядке?
- Он будет в порядке, - отозвался Гиббс. – Помоги мне поднять его, я хочу отвезти его домой. Это ведь можно, Дак?
Патологоанатом закивал и попросил обязательно позвонить ему, если состояние Диноззо ухудшится.
МакГи и Гиббс осторожно подняли полубессознательного агента на ноги и, поддерживая с двух сторон, повели к лифту.
- Что здесь произошло, босс? – Тим был сбит с толку. – Мы попытались встретиться с Карой Вест, но соседи сообщили, что не видели ее уже два дня.
- Знаю, Тим. Она мертва. Винсент Вест убил ее, как только понял, что она собирается убрать Ремзи и подставить его. Видимо, Вест, как раз избавлялся от ее тела, когда Диноззо наткнулся на него. Но с этим потом. Сейчас займемся Тони.
МакГи кивнул, и они осторожно дотащили Тони до гаража. Устроив Диноззо в машине Гиббса, младший агент отправился наверх, чтобы помочь Зиве.

Спустя двадцать минут, Гиббс остановил машину возле дома своего агента.
- Давай, Тони. Мы на месте, осилишь ступеньки?
Диноззо сонно кивнул, но не сдвинулся с места.
Гиббсу пришлось помочь ему выбраться из автомобиля. Для большей надежности, бывший морпех перекинул руку Тони себе через плечо.
Дотащив Тони до квартиры, Гиббс помог ему устроиться на диване.
- Насколько плохо? – строго спросил он и предупредил: - Правду, Диноззо.
- Болит, - нехотя признался тот, - но я выживу. Простите, босс.
- Господи, Диноззо, тебе не за что извиняться! – прорычал бывший морпех. - Тут я прокололся. Я не поверил Весту, но наплевал на предчувствия. Нельзя было оставлять тебя наедине с человеком, которого мы подозревали в нападении. Если бы я опоздал…
Гиббс оборвал сам себя. Он не готов был говорить и думать об этом сейчас. Он и так чувствовал себя виноватым.
- Было алиби… не могли знать…
Тони почти спал, глаза закрывались сами собой, а руки плохо слушались, но он продолжил.
- Простите, что позволил ему меня побить. Я должен был быть достаточно сильным, чтобы противостоять ему…
- Диноззо, ты не неуязвимый. Ты пострадал, а Вест был огромен. Ты и так сделал все, что мог. И я горжусь тобой.
Гиббс редко говорил подобные вещи, но если говорил, то предельно честно. Он глянул на своего агента и уселся в ближайшее кресло.
- А теперь спи, Диноззо. Я покараулю.
Тони слабо улыбнулся и наконец крепко заснул.


Глава 10
- Наконец-то!
Это было первое, что услышал Тони, проснувшись. Он открыл глаза и увидел перед собой довольно улыбающуюся Эбби.
- Как дела, Рип ван Тони?[1] Ты проспал почти 14 часов. Мне уже начало казаться, что ты никогда не проснешься. Но я продолжала тебя караулить. Тебе уже лучше?
Тони моргнул и провел внутреннее расследование. Больное горло никуда не делось, но боль заметно ослабла особенно по сравнению с прошедшим днем. Очень неплохая новость. Он улыбнулся и поднял большой палец.
- Йес! – гот захлопала в ладоши. – Как на счет завтрака?
Она подскочила и умчалась на кухню.
При упоминании о еде Тони понял, что по-настоящему проголодался и отправился к столу. Эбби замечательно готовила, поэтому он съел все до последней крошки.

После отличного завтрака и душа, Диноззо почувствовал себя, словно в старые времена. Ну, почти.
«Вернуть бы еще голос», - подумал он.
До него вдруг дошло, что события прошедшего дня он помнит с трудом.
Как Гиббс узнал, что Вест нападет на меня? И тем более то, что именно он набросился на меня на месте преступления?
Последнее, что помнил Диноззо - как Вест прыгнул на него через стол. Все остальное было как в тумане. И он совершенно не помнил никаких подробностей случившегося.
Тони вернулся на кухню, где Эбби как раз домывала посуду.
- Ты вовремя! – воскликнула она, обернувшись. – Я закончила. Гиббс ждет нас в конторе. Думаю, он не хочет выпускать тебя из виду, Тони. Он вчера очень за тебя волновался. Ты бы видел, как он пулей вылетел из моей лаборатории! Я думала, что больное колено не позволяет ему бегать так быстро.
Эбби, как обычно, заболталась. Тони положил руки ей на плечи, чтобы прервать монолог.
- О! Ты прав! Нам пора.
Она подхватила свою сумку-гроб и ключи и потащила Тони из квартиры.

Добравшись на работу, они разделились. Эбби отправилась в свою лабораторию, а Тони – в офис.
- Самое время, Диноззо, - проворчал Гиббс, когда Тони вышел из лифта.
Бывший морпех был рад, что Тони выглядел не хуже, чем вчера, особенно после той драки. Даже синяк на горле уже не выглядел таким устрашающим, а сам Тони – не таким бледным.
«Похоже, Эбби, все-таки заставила его поесть», - подумал он, не сознавая, что слова, сказанные вчера вечером сработали лучше всех лекарств и даже блинчиков с шоколадом.
- Босс, что вчера произошло? – Тони сразу взял быка за рога.
Он терпеть не мог вываливаться из событий и не быть в курсе ситуации.
- Ты знал, так же, как и я, что тот подонок врет, - принялся рассказывать Гиббс. – А потом Эбби определила, что другая группа крови с места преступления принадлежит жене Веста. Тогда все и встало на свои места. Кара Вест убила старшего сержанта Ремзи, чтобы осуществить свой план и подставить мужа. Она хотела избавиться от него и уйти безнаказанной. Поэтому решила, что отправить его в тюрьму – самое выгодное дело. А сама бы она получила страховку и жила припеваючи.
Из-за угла вынырнули Зива и МакГи.
- Похоже, именно так Вест вычислил планы своей бывшей, - сказала Зива. – Когда она вспомнила про страховку, а потом у него пропала дубинка, он просто сложил два и два. Он умнее, чем кажется. Он попросил друга проследить за Карой, пока не узнал, где и когда она собиралась убить сержанта. Вест сознался во всем сегодня утром. Подтвердил, что убил жену, как только сменился с дежурства. Дождался, пока она убьет Ремзи, а потом забил ее до смерти все той же дубинкой.
- Он собирался спрятать улики и подстроить видимость того, что Кара покинула страну после убийства Ремзи, - подвел итог МакГи. - Но ты прервал его как раз тогда, когда он прятал ее тело. Военная полиция прочесала лес, и сегодня утром нашла ее тело.
- Дела… Я просто рад, что вы разобрались со всем этим вовремя, босс, - сказал Диноззо, подумав.
Уголки губ бывшего морпеха дрогнули в полуулыбке.
Я тоже рад, Тони.
У Гиббса зазвенел телефон. Выслушав собеседника, он повесил трубку.
- Зива, со мной, - сказал он, поднявшись. – Едем в Квонтико, нужно подобрать хвосты. МакГи, Диноззо, за отчеты, они должны быть на моем столе к нашему возвращению.
Уходя, Гиббс глянул на МакГи.
«Приглядывай за ним», - отчетливо говорил это взгляд.
Тим кивнул. Он не нуждался в напоминаниях.

Утро пронеслось очень тихо, без привычной болтовни Тони и его шуток. Агенты работали в уютной тишине, которая прерывалась телефоном на столе Диноззо. Первые несколько раз Тони не обращал на это внимания. Но при очередном звонке машинально схватил трубку. И только когда поднес ее к уху, понял свою ошибку.
Тим же заметил это, подошел к столу напарника и забрал у него трубку. Закончив разговор, МакГи нажал несколько кнопок на аппарате и включил голосовую почту. Он подождал сигнала и записал сообщение:
«Это голосовая почта специального агента Энтони Диноззо. Агент Диноззо временно не может отвечать на звонки, поэтому, пожалуйста, свяжитесь со специальным агентом МакГи, по добавочному номеру 573».
Тим перепрограммировал телефон так, чтобы звонки переадресовывались на его линию, и положил трубку. Он выпрямился и собрался вернуться за стол, но почувствовал чью-то руку на плече.
- Спасибо, - одними губами произнес Диноззо и улыбнулся.
- Без проблем, Тони, - улыбнулся в ответ Тим.
Час спустя, когда МакГи почти закончил свой отчет, он вдруг понял, что не слышит больше медленного печатанья со стола Тони. Тим обеспокоенно поднял голову, и ему в лоб врезался бумажный шарик. Он глянул на напарника и встретился с классической ехидной ухмылкой Диноззо. Тони помахал ему рукой и потянулся за следующим «снарядом». Тим только глаза закатил в ответ.
«Ну вот, все по новой», - подумал МакГи.
Но в этот раз ему показалось, что несколько бумажных самолетиков – это не так уж и плохо.